Guía · Financiación

Cómo escribir tu primer proyecto europeo (Horizon / ERC)

A partir del episodio 257 del podcast.

Europa invierte cantidades enormes en investigación: el Consejo Europeo de Investigación (ERC) reparte cientos de millones de euros en una sola convocatoria. Acceder a ese dinero no es cuestión de suerte, sino de entender unas reglas que casi nadie te explica. Después de captar más de 6 millones en convocatorias competitivas, te cuento por dónde empezar.

Esto es lo esencial, el marco que uso, no un tratado. Lo justo para empezar bien y no perder el tiempo. El detalle de tu caso concreto lo vemos en mentoría.

Primero: ¿lo tuyo cuenta como I+D?

Antes de escribir una sola línea, asegúrate de que tu proyecto encaja en lo que una convocatoria entiende por Investigación y Desarrollo. Suena obvio, pero es donde más gente falla: presentan algo que técnicamente no es I+D y se quedan fuera de entrada.

La referencia internacional son los manuales de Frascati (de la OCDE, usados en más de 60 países), que definen el estándar de qué es I+D y qué no. Saber identificarlo te sirve para tres cosas: reflejar mejor lo que quieres hacer, ceñirte a los puntos exactos que pide la convocatoria, y acceder a beneficios asociados (financiación, deducciones fiscales). Ejemplo que sí es I+D: desarrollar una terapia contra el cáncer en un centro de investigación. Ejemplo que no: comprar equipamiento productivo para una fábrica. La frontera importa, y conviene tenerla clara antes de empezar.

El ecosistema: ERC y Horizon

Hay dos grandes paraguas que conviene distinguir:

• ERC (European Research Council). Financia investigación de frontera, de gran calibre, normalmente con un investigador principal y su línea propia. Es la vía de la excelencia académica: piensa a largo plazo, en una línea de investigación puntera que puedas sostener años, no en un proyecto suelto.
• Horizon. El programa marco europeo, con consorcios de varios socios de distintos países que abordan retos concretos. Aquí no vas solo: el proyecto se construye entre partners.

En Horizon, los partners lo son casi todo

Si vas a un proyecto tipo Horizon, encontrar a los socios adecuados pesa tanto como la idea. Un consorcio bien equilibrado (con los perfiles complementarios que pide la convocatoria, de los países adecuados) tiene muchas más opciones que una idea brillante mal acompañada. Empieza a construir esa red antes de que salga la convocatoria, no la semana antes de cerrar.

El error de base: pensar en corto

La financiación europea premia la visión de largo plazo. El ERC, sobre todo, busca a quien plantea una línea de investigación con recorrido de años, no un experimento aislado. Si tu propuesta huele a «esto lo termino en doce meses y a otra cosa», vas mal. Piensa en grande y a largo, que para eso está pensado este dinero.

Esta guía nace de los episodios 211 y 257, y de la noticia sobre el ERC del podcast Investigando la investigación.