Ernst Cassirer: ver lo que los demás no ven, con Gustavo Esparza. Salid esta noche a la calle y buscad la constelación de Orión. Si no sabéis astronomía veréis lo mismo que yo, un montón de puntos blancos, y sin embargo Orión está ahí. De eso va este episodio: de por qué dos personas miran lo mismo y solo una lo ve.
Esa es la pregunta a la que Ernst Cassirer dedicó su vida y la que organiza el libro que comentamos: ¿cómo conocemos lo singular? Su giro consiste en dejar de preguntar qué es una cosa en sí misma, su sustancia, y preguntar qué lugar ocupa dentro de un sistema de relaciones, su función. Entre lo que percibimos y lo que significa hacen de puente las formas simbólicas: el número, el lenguaje, el mito, el arte.
Hablo con Gustavo Esparza, investigador del Instituto de Humanidades de la Universidad Panamericana, campus Aguascalientes (México), y miembro del SNII nivel I. Llegó a la filosofía desde la pedagogía y lleva más de diez años dedicado a un solo autor, con más de veinte artículos sobre su obra. Acaba de publicar en Brill The Universal Form of the Singular, sobre la filosofía temprana de Cassirer (1898-1917), en acceso abierto: se descarga gratis.
Recorremos, entre otras cosas:
- El botánico que pasea por tu mismo bosque y ve especies donde tú ves hierba: la experiencia es la capacidad de ver lo que está delante de todos.
- El COVID que Gustavo pasó en primera persona: prueba de laboratorio negativa y un médico que acertó igual. El virus estaba antes que la prueba.
- Davos, 1929: Cassirer y Heidegger discuten sobre Kant delante de media Europa, pero lo que se jugaba era si unos filósofos judíos podían interpretar el pensamiento alemán.
- Lo que sostiene el libro: las formas simbólicas no nacen en los años veinte, se fraguaron veinte años antes en textos técnicos que casi nadie lee.
- Por qué la subjetividad del experto no es un defecto del método científico.
- Dawkins y Lovelock, y un aviso: que algo esté científicamente justificado no justifica lo que hagamos con ello.
- Nueve mil euros en obras completas en alemán y seis horas diarias de lectura: la economía real de una carrera en humanidades, y por qué se puede vivir de la filosofía.
Grabado en diferido: Gustavo grabó sus respuestas desde Aguascalientes y yo las mías desde España (el formato lo explico en el episodio 205).
Invitado:
Gustavo Esparza
Correo: gaesparza@up.edu.mx
Universidad Panamericana: https://www.up.edu.mx/investigador/gustavo-adolfo-esparza-urzua/
ORCID: https://orcid.org/0000-0002-9470-6519
Google Scholar: https://scholar.google.com/citations?user=r1Wi4KEAAAAJ
Para profundizar:
El libro, Brill 2026, descarga gratuita: https://www.degruyterbrill.com/document/isbn/9789004741126/html
Reseña en Phenomenological Reviews: https://reviews.ophen.org/2026/09/10/the-universal-form-of-the-singular/
Por dónde empezar con Cassirer, según Gustavo: Antropología filosófica y Lenguaje y mito.
Capítulos:
00:00 Intro: Orión, y por qué dos personas miran lo mismo
06:47 De la pedagogía a Cassirer: el autor que le impusieron sus directores
15:12 Quién fue Ernst Cassirer y qué se jugaba de verdad en Davos
24:51 ¿Cómo conocemos lo singular? La pregunta que mueve el libro
33:47 Sustancia y función: el giro que define su filosofía
45:24 El primer periodo (1898-1917) y la psicología de las relaciones
53:59 ¿Sirve hoy un filósofo que murió en 1945?
64:04 El oficio: seis horas diarias y nueve mil euros en libros
73:21 Leerlo en alemán, y se puede vivir de la filosofía
81:41 Outro: las cinco ideas que me llevo
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